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攝影家 William Klein，1928 年出生於美國紐約的猶太家庭，擅長時尚及街頭攝影，經常在媒材及拍攝方式上進行攝影實驗，其獨特的影像風格樹立起街拍的典範，影響了森山大道等日後的攝影師。

William Klein 小時候便嶄露對藝術的喜愛，14 歲時進入 City College of New York 主修社會學，第二次世界大戰期間他加入美軍，前往德國及法國前線作戰。戰後，他於 1948 年前往法國就讀索邦大學，隨後開始向藝術家 Fernand Léger 學習繪畫，並對抽象畫及雕塑相當感興趣。1952 年在米蘭兩次成功的個展讓他開啟了與建築師 Angelo Mangiarotti 的合作，共同進行許多機動藝術（kinetic art）相關的實驗。

1950 年代起，他開始從事攝影，起初為時尚雜誌《Vogue》工作。即便沒有接受過正規的攝影訓練，1957 年出版的攝影書《New York》使他迅速成名，並獲得納達爾獎。他拍攝紐約街頭角落，也拍攝哈林區、唐人街等區域，呈現紐約的暴力、次文化等各種黑暗的面貌。拍攝時他不隱藏自己的存在，非常近距離接近被攝者，彷彿融入於事件當下，不追求精準且完美的構圖，而是對眼前所發生的事件即刻抓拍。

他使用高速晃動、模糊、失焦甚至變形的鏡頭語言，以及粗糙的影像粒子來呈現人類生活的戲劇性，從不宣稱影像的客觀性，總是顯現自由無羈的氛圍，無顧慮地描繪人群與街景，表現拍攝者高度涉入其中的狀態。他像是歷史學家、城市地理學家、社會學家及考古學家，細細地觀察紐約的每個角落。《New York》獨具開創性的風格，為街頭攝影確立了定位及發展方向，對街頭攝影產生深厚的影響。

此後 Klein 陸續出版了《Roma》(1956)、《Moscow》(1961) 及《Tokyo》(1964)，成為經典的都市四部曲，以一貫的拍攝手法，探索各個城市間的光明與黑暗。其中在《Roma》一書中，當時因為協助導演 Federico Fellini 拍攝電影延遲，在 Fellini 等人的陪同下在羅馬閒逛，從中產生了這部精彩的視覺日記。除了街頭影像，書中穿插 Stendhal、Michelet、Mark Twain 及 Henry James 等作家對羅馬的觀察，分為「羅馬公民」、「街道」、「永恆之城」、「青年」、「天主教世界」五個篇章，透過影像與文字的互文性增加了觀看羅馬的角度。

《Moscow》一書則深入莫斯科人的生活，拍攝車站來往的行人、長椅上相互倚靠的老人、在街道和公園裡聚會、開心遊玩的人們，分成「莫斯科人」、「上層階級」、「公園及他方」及「街道」五個章節。在 Klein 的鏡頭下，莫斯科顯得充滿活力及生氣，與西方慣常對莫斯科的描繪方式及刻板印象有著相當大的差距。

Klein 在 1961 年首次拜訪日本，在政府官員的帶領下遊覽東京，因而得以拍攝如東京證券交易所、國會等權力機構。在脫離官方的陪同後，他探索東京的各個角落，從中捕捉到隱藏在華麗表象下的真實樣貌，拍攝了柏青哥、脫衣舞者、霓虹招牌等影像。《Tokyo》一書在秩序與混沌之間，挖掘了經濟飛速成長期間，潛伏於表面下的躁動。

Klein 的創作總是根基於影像實驗，與攝影的範式相互對抗，重塑了攝影的概念，因而無論在形式上或題材上，都展現出十分前衛的樣態。1995 年在舊金山現代藝術博物館的大型個展，奠定了他在攝影界的地位，2004 年日本東京都攝影博物館舉辦「Paris+Klein」展覽，2005 年巴黎龐畢度中心舉辦 William Klein 回顧展，2012 年倫敦泰德現代美術館舉辦「William Klein + Daido Moriyama」共同展出他與森山大道的作品，皆引起相當大的迴響。