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不論是科幻電影經典《銀翼殺手》的灰暗都市、《攻殼機動隊》的混亂街景，都不難從中窺探出九龍城寨那陰鬱破敗的形象，一個將所有骯髒、禍害、危險、黑暗集於一身，令人懼怕卻又不禁嚮往的社會。

一度作為世上人口最密集的社區，香港九龍城寨曾被冠上「罪惡之城」之名——高低不一卻亂中有序的僭建物，築起巨大立體迷宮；陽光難以抵達地面，而孩子們卻在天台自在玩樂，三萬多人於此密集空間前舖後居。如今，這片神秘之域已被拆除，但那些浮誇的違章建築與龐雜的水泥叢林，卻從未隨著時間的流逝而被人們遺忘。遺留下的城市傳說，仍持續發散誘人氣息，使人意圖一探究竟。

最初作為清朝抵禦外敵與查緝走私的九龍城寨，在新界成為英國的租借地後，此處卻仍歸清廷管轄，成為清朝駐英治香港的領事館，為城寨這個聚落近百年的模糊政治地位埋下伏筆。整個二十世紀，它的管轄權一直在中英之間搖擺不定，也成為往後惡名昭彰的「三不管地帶」：香港不能管、英國不願管、中國不敢管。

因為疏於管理、也無人敢介入，無政府狀態的九龍城寨就這樣在這海灣地帶自生自滅，孕育出戰後香港犯罪與黃賭毒的主要溫床。妓院、賭場、鴉片煙館、脫衣舞戲院等不法場所大量湧現，一間比一間張狂，全都高朋滿座，就連狗肉店也不例外。

九龍城寨的建築結構雖然看起來岌岌可危，卻從沒發生過嚴重的倒塌事故，建築物能夠維持屹立不搖，正是源自於它們過度緊密鑲嵌的相互穩固。巔峰時期的城寨，融合成幾乎連成一體的建築團塊，形成一個生機勃勃的有機體：走道、水管和電線彼此蜿蜒交錯，外圍雜亂無章的陽台與門窗佈局，使得家家戶戶界線模糊，卻仍運轉著各自的生活。

1987 年，香港政府宣布清拆城寨。加拿大攝影師 Greg Girard、英國建築師 Ian Lambot 因而踏入其中，欲記錄下其最後歲月；此拍攝計劃直至 1992 年結束，亦是最後一名居民遷出時日。由 Ian Lambot 主要拍攝九龍城寨的建築結構與大廈景觀，而 Greg Girard 捕捉居住於此之人物特寫及生活面貌，1993 年兩人合著出版《City of Darkness: Life in Kowloon Walled City（黑暗之城：九龍城寨的日與夜）》。

「儘管城寨有其令人畏怯的缺點，但當中的建造者和居民卻成功創造出，就連現代建築師利用大量資金和專業知識都未必能夠擁有的東西：這座城市並非一座『有組織的巨型建築』，沒有已固定的生活基準賦予居⺠，而是因應用戶不斷變化的需求，從供水到宗教的各類需求逐步滿足，還營造出屬於這個單一巨大體的溫度和親密度……」作為一部攝影集兼訪問集，此書對九龍城寨的神話提出了質疑，並逐步探討非凡建築其發展背後的真相。

距離城寨被清拆將近 30 年，增訂版《City of Darkness Revisited》在 2014 年推出，當中收錄了城寨的建築結構與大廈景觀、居住於此的人物特寫和生活面貌等珍貴影像，八篇深度文化評論與報導，以及過去未曾發表的城寨居民與工作者訪談、歷史影像及文件，300 多頁的篇幅，完整揭示了九龍城寨全貌。