Form of Steidl
The Book as an Art Form
「對我而言，書不應是受限的，它是一個民主物品，能被大量印製，有著讓每一個人都能擁有的合宜價格。」
以書作為闡釋作品的載體，具體化呈現藝術家思維。座落於德國古老大學城哥廷根內，全世界最具代表性的藝術書籍出版社 Steidl，由出版人 Gerhard Steidl 創辦於 1968 年。數十年來，持續專注於突破書本原有的疆界，釋放藝術的漭漭無垠。無數的藝術家藉由 Steidl 對紙本敏銳的感知，將他們的作品更完整地、全面性地展現在世人面前。
藝術家的專業知識在哪裡結束，那便是 Steidl 工作開始的地方。每年出版書目高達兩百多本，然而從概念、設計、打樣、印刷，每一本都會經由 Gerhard Steidl 親自參與每項細節，控制並檢視每個生產步驟，直至達到最佳效果。
即使今日通訊發達，Gerhard Steidl 仍然堅持與藝術家一同當面討論，在一本書的製作過程中，大多數的藝術家會被邀請至哥廷根，居住於 Steidl 專屬提供的私人招待所。一旦遭逢每個重要環節，便可以迅速地與藝術家相互探討決策；無論是美學表現或意念思辨，彼此的磨合與交融進而消弭藝術與書籍的界線。「 可以這麼說，我們在同一個視線水平上合作：藝術家必須理解制書過程的物理現實，而我必須尊重其藝術價值。這種平衡最終構成了一本好書。」
一本以 Steidl 為名的書將永遠由 Steidl 印刷。一般出版社的印刷生產會外包至工資低廉的海外印刷廠，如此不僅節省成本，淡旺季間的差異只需停止外包或找尋其他工廠便可以精益產值。然而 Steidl 卻反其道而行，不僅在哥廷根擁有自家印刷廠，且堅持所有書籍必須在自家生產製作，作為品質的保證。對 Gerhard Steidl 而言，紙宛如有機體，在輕輕觸摸時，便會發出特殊聲響，而油墨在紙張上所停留的氣味，會經由不同組合堆疊出各種層次與氛圍。紙張的溫度與濕度關係著油墨吸收，在最合適的狀況下上機印刷，只為了讓油墨更良好地滲入紙張纖維，讓每一本來自 Steidl 的書編製出自身特有的色彩、香氣和質地，將人與書之間帶入更親密的關係。
出生於 1950 年的 Gerhard Steidl，一生都居住在哥廷根。父親是一位在當地報紙印刷廠的清潔工，致使他對印刷方面的早熟興趣。從青少年時期開始投入攝影，Steidl 常將拍攝的照片使用在自己製作的絹印海報裡。但他也很快暸解到藝術創作的困難度，比起成為一位藝術家，他更適合當一位工匠。在十八歲時，投身出版事業，最初以印製海報為主，曾透過安迪·沃荷和其合夥人 Gerard Malanga 的教導學習，累積了專業印刷及藝術知識。此後很快地有了機會與多位當代重要藝術家 Joseph Beuys、Marcel Broodthaers 和 Nam June Paik 等人合作。
早年出版從散文、政治評論、諾貝爾文學獎作品，擴展至藝術和攝影書籍。出版過多部經典作品，長期合作的藝術家包含 Robert Frank、Ed Ruscha、Karl Lagerfeld、Joel Sternfeld 以及 Juergen Teller 等各領域的巨人。在與藝術家相輔相成的合作過程中，Steidl 聆聽創作者對生活的體驗與內心的思維，以書為媒介，轉化成獨特的形式。
「只有幸運的少數人能夠負擔藝術家的原作，然而攝影書的多元性讓許多人能夠擁有，並且放在他們的書架上隨時享受。」書籍自被創造以來，以文獻的形式成為紀錄知識的載體；以傳播的形式傳承著感知與經驗。Steidl 將書視為民主化的藝術呈現手法，透過高度個人化與非標準思維製作每一本書：設計、開本、紙張無一重複。每個階段的工藝推到極致下，一本高品質的出版品便為一件藝術品，藉由大量印製，流通於市場之間，毫無距離地呈現於眾人面前。
最終，Steidl 的書籍讓藝術家們找到與讀者間幾近完美的對話方式。
「Form of Steidl: 書作為一種藝術形式」展覽分為三個面向，有著多位重要攝影師 Robert Frank 《The Americans》、Henri Cartier-Bresson《決定性瞬間》、Joel Sternfeld《On This Site》、Saul Leiter《Early Color》、Nan Goldin《The Beautiful Smile》等代表作品；系列叢書，包含 Alessandra Borghese 與 Alessandra d’Urso 聯合為 Louis Vuitton 製作的《For Friends》和 Michel Comte《Light》等；聚焦特殊裝幀與印刷書籍，如與新加玻WERK雜誌聯合出品的《STEIDL–WERK N°23》等書目。
