美國跨界藝術家 Jared Bark 自 2012 年開始堆疊書本,一心想實現腦海中的畫面,在綠意環繞的田野邊緣樹立擎天書柱。累積了一些戶外書柱的影像後,他把這個企劃一點一點帶回室內,在工作室裡疊起各式各樣的書柱、書堆或書塔,有些五彩繽紛,有些燒得烏黑,有些則抹消了文字⋯⋯後來,這項計畫再度與時俱進,Bark 進一步和鋸木廠合作打造出垂直書柱,四面經過打磨的外觀形似神殿特有的古典柱式,筆直地站在木製基座上。

木生紙,紙生書,每座纖長的垂直書柱都是一體兩面的奇特雕塑,一方面形同解構書頁,並藉此指涉紙張原型,另一方面也隱喻 Bark 在龐貝城見到的獨立式圓柱。古文明穿越時空而來照亮書的本質與內涵,在紙本書益發式微的當代,巍然撐起關於知識、自然與人類的討論。

有意思的是,Bark 透露了與創作遙遙呼應的童年回憶:「我從小就在書堆裡長大,因為爸媽都是學者,家裡四處充滿胡亂堆疊的各種書籍,就連床底也有⋯⋯另一方面,我們家以前四面環林,在我很小的時候(還沒開始埋首書堆時),我很愛跑去森林裡翻動石頭和木頭,或是尋找昆蟲、蠑螈和蛇。」堆築書塔十年後,他於 2022 年出版精選作品集錦,由法國出版社 Chose Commune 總監 Cécile Poimboeuf- Koizumi 操刀編輯成《Book of Stacks, Stacks of Books》,而這也是本企劃首度集結成冊。

Jared Bark 於 1944 年生於美國威斯康辛州,為史丹佛大學文學士。1966 年移居紐約後,Bark 立刻以藝術家之姿展開全方位的活動,從長期鑽研的嗜好中汲取靈感,諸如他對量子理論的著迷、熱愛仔細觀察大自然,以及對於東方靈性傳統的研究和實踐行動。Bark 的創作領域涉及表演藝術、身體藝術、機率編舞 (chance procedures)、極簡抽象風格的表演等,並經常相互融合與碰撞;其中最出名的代表作,莫過於 1969~1976 年間一系列以照相亭為創作工具的拼貼攝影,他甚至為此買下一台二手的公共照相亭,為照相亭兼具公共場所及私人表演場館功能的特性,賦予更為複雜的概念。

隨著第一件表演作品《(LIGHTS)on/off》於 1972 年問世,Bark 開始在歐美各地演出,但 80 年代中期卻幾乎全面中斷藝術創作,轉而全力經營於 1969 年成立的畫框公司,不僅在藝術圈成為極簡設計和優質保護功能的典範,後來更與建築師攜手,衍生出專門設計及打造手工鑲框鏡的新事業。就在偃旗息鼓長達 20 幾年後,Bark 再度轉了大彎,重返工作室從事全職創作,並著手採用更多元且非比尋常的媒材及技法,繼續在獨樹一幟的藝術創作之路上走向遠方。