俄羅斯城市在近年來經歷許多顯著的變化,但蘇聯時期留下來的建築文化遺產,由於並未獲得充分的理解與認識,導致許多現代主義建築在這段期間紛紛遭到摧毀:至於倖免於難的部分,則在缺乏相關知識的重建下變得面目全非。

俄羅斯攝影師 Arseniy Kotov 想在這些建築與周遭環境永遠消逝前,即時以相機將它們記錄下來。他在接受 The Calvert Journal 專訪時說道:「我在短短幾年內看遍的俄羅斯城市和地區,可能勝過一般俄羅斯人一輩子所看過的量。」

Arseniy Kotov 喜歡選在冬天的魔幻時刻拍照,在這段緊鄰日落後或日出前的時分,嵌在公寓上的格狀玻璃窗內透出色澤溫暖的橙黃光芒,正好與室外的幽暗暮色形成對比。對 Kotov 而言,這股氛圍正好反映出他想像中的蘇聯時期。Kotov 認為,那段時期瀰漫著極盡坦然的理想主義:「倘若單憑建築和文化遺產來評價蘇聯,那是一座宜人的文明世界,人人一心盼望打造出更公平的世界、探索自然並征服宇宙。」

Arseniy Kotov 出生於 1988 年,作品曾獲英、美、德、西等國媒體報導。由於蘇聯於其幼年解體,Kotov 從未擁有任何相關記憶,但他為了重現當年最傑出的建築、人們的日常生活與城市原貌,遂於 2016-2020 年間走訪後蘇聯國家,足跡履及 200 多座城市,最後將攝影作品集結成出道之作《Soviet Cities》。第二本書《Soviet Seasons》已於 2021 年出版,這次他走過大雪紛飛的西伯利亞、夏季的高加索山脈等地,揭開不為人知的後蘇聯地景,同時呈現出昔日如烏托邦般的強大國度,受大自然力量影響而逐漸產生的改變。