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推算起來，土耳其攝影大師 Ara Güler 刻畫土耳其日常的時間整整有四分之三個世紀之久，意味著他生命中超過八成的時光都實踐著同中求異的技藝，從不刻意對伊斯坦堡的瑕疵視若無睹，也對這座人文古城的每寸輝煌一視同仁。被譽為「伊斯坦堡之眼」的他，為心愛城市留下了無數黑白肖像，深情追憶著羅布街巷間的市廛與居民；博斯普魯斯海峽攔腰劃開狹長的城市，港邊每一道人影無論盛裝或挽袖齊力推著舢板，眼裡都彷彿盛著盛世的餘波。

這些一沙一世界的照片無疑是 Güler 的代表作，但其凝視所及之處，其實不僅止於此。

事實上，他也曾前往世界各地為報導拍照，去過索馬利亞、厄立垂亞和阿富汗等地，而名導 Alfred Hitchcock（希區考克）、超現實主義大師 Salvador Dalí（達利）、義大利「美聲歌劇」復興的代表人物 Maria Callas（卡拉絲）、奧斯卡影后 Sophia Loren（蘇菲亞羅蘭）等傳奇人物，亦都曾在 Güler 的鏡頭前駐足。若再把時間往兩端推一把，從早期帶有實驗性質的拼貼作，到後來將光影拿捏得更細緻的近作，都看得出不設限卻也不失中心思想的靈活實踐。又好比土耳其孕育出許多出色作家，文筆鮮明的他們卻鮮少露面，於是，為作家們拍過一系列肖像的 Güler 甚至忍不住含蓄地自誇過：「要是我沒幫他們拍照，土耳其文學世界的面容至今恐怕還是一片朦朧。」

作為土耳其豐美歷史的見證之書，《A Play of Light and Shadow》伴隨自 2022 年起在阿姆斯特丹攝影美術館 (FOAM) 展出一年半的同名展覽出版，為 Güler 的作品注入現代觀點之餘，也邀研究者和觀者一起探索過去藏在光影褶皺處的逸趣。除了 Ara Güler 博物館、Ara Güler 檔案暨研究中心，攝影師兼電影製作人 Ahmet Polat 與策展人 FOAM 展覽組組長 Claartje van Dijk 也透過撰序與對談，來層層分析 Güler 影像為國家、城市敘事添補脈絡的重要性；除此之外，策展人暨伊斯坦堡現代藝術博物館攝影部總監 Demet Yıldız Dinçer、藝術史學家 Kim Knoppers 也分別貢獻專文，前者探討攝影作為一種文件，如何幻化出多元的功能；後者則循著文明社會的進程，重探 Güler 追尋考古遺產的足跡。

Ara Güler (1928–2018) 以無數張散發清淡感傷氣息的黑白照，記錄伊斯坦堡流水年華。人物一旦進入他的鏡頭前，便添了幾絲原先不易察覺的重要份量。《生活》雜誌於 50 年代末在開設土耳其分社時，Güler 立刻成為最早期的攝影記者，緊接著受諸多國際雜誌的委託拍遍肯亞、新幾內也、巴基斯坦、阿富汗、伊朗等國，短短三年內就當上《Hayat》雜誌的攝影總監；同樣在這段期間，與 Marc Riboud（馬克‧呂布）、Henri Cartier-Bresson（布列松）相遇的他，經後者介紹加入馬格蘭攝影通訊社，同年亦成為美國雜誌攝影師學會的首位土耳其會員，並參與了紐約現代藝術博物館 (MoMA) 的《十大彩色攝影大師展》、德國著名攝影節 Photokina。

Güler 榮獲的無數獎項包括土耳其世紀攝影師獎、徠卡大師獎、露西獎的終身成就獎、土耳其文藝大獎；已出版《Living in 土耳其》、《Sinan: Architect of Süleyman the Magnificent》、《Ara Güler's Creative Americans》等書，在靜態攝影之外，亦曾執導記錄一戰巡洋戰艦的紀錄片《The End of the Hero》。