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攝影是一種改變意識的手法。在當代攝影師與藝術家 Thomas Ruff 的攝影實踐中，影像構成要素的觀念性拓展總是居於其創作的核心。從十九世紀早期的攝影到 NASA 拍攝的遙遠星球照片，從戰後的新聞檔案到中華人民共和國的宣傳圖像，從網路色情圖片到電腦演算影像，Ruff 的作品表明著選擇媒介所潛藏的可能性——而它們揭示出的往往溢乎想像。

1958 年出生於德國的哈默斯河畔采爾，Thomas Ruff 於 1977 至 1985 年間在杜塞爾多夫藝術學院學習，師從貝歇爾夫婦（Bernd & Hilla Becher）。在 80 年代初創作的肖像系列中，Ruff 以一組大型的 4Ｘ3 人物照片襯著普通的白背景，一如證件照的正面構圖，卻在異常巨大的尺度下藉由鮮明的主體、主題的相對概念和印刷的巧妙顛覆，將肖像攝影的類型學推向了極致，立定其於當代藝術領域之地位。

本書《Thomas Ruff》收錄了藝術家過去二十年間的影像作品，而這些系列取自各種來源。裸體系列〈nudes〉(1999-2012) 是 Ruff 首次使用網路資源的作品，他放大低解析度的色情圖檔並以像素轉換處理，使它們具有模糊的、繪畫般的筆觸。類似的手法在〈jpegs〉(2004-2008) 中得到了體現，他大量實驗 JPEG 影像格式壓縮率的失真效果，試圖讓數位的像素方格比擬底片的顆粒質感。

在〈press++〉(2015-) 中，Ruff 從美國報紙和雜誌的檔案中收集歷史新聞照片，將正面和背面進行掃描；透過照片的正反面結合，其上的文字、記號和編輯的痕跡清晰可見。此系列的創作意圖並非關於影像的挪用本身，而意欲揭示數位視覺於日常生活的擴張、機器製造的照片中的作者問題，以至社會集體窺視的聯想空間。

Thomas Ruff 另一個重要的創作面向，則是對於攝影成像技術的研究。他的〈Negatives〉(2014-) 系列將收集的歷史照片轉化為底片，使早期攝影作品特有的棕褐色質感，轉以幽靈般的青色調呈現，令人聯想及氰版印相的過程；在〈Fotogramme〉(2012-) 中他和德國 Jülich 超級電腦中心合作，在虛擬的暗房裡重塑傳統的實物投影（Photogram）程序，以數位演算出物件、光源和感光相紙的相對關係，創作一幅幅不甚真實的抽象顯影。

身為當代最多產的藝術家之一，Thomas Ruff 目前在德國杜塞爾多夫工作與生活，持續探索攝影歷史和媒材變化如何影響人們對圖像和現實之間的理解，並於此過程深掘出驚人的視覺體驗。