「親愛的爸媽,這裡一切都好,不過我的靴子濕透了。我現在會分辨紅松木、白松木⋯⋯還有各式各樣的樹了⋯⋯這裡的食物不錯,希望家裡都沒事。你們為什麼都沒寫信來?愛你們的 Mark。」青春彷彿一顆重力失衡的星球,種種瑣碎經歷與後續情緒的質量總是不成正比,於是難以言喻卻真實的感受,便從傾斜造成的縫隙中流洩而出,浸潤美國攝影師 Mark Steinmetz 的攝影集《Summer Camp》。

他的兩大攝影主題分佈在每年初春至夏日,其一是少棒聯盟的活動,另一個便是各種兒童夏令營。周而復始的兩大活動串起全美的共同回憶,無論是 1990 年或 1965 年的青少年,都同樣體驗過睡睡袋、住在森林裡的小木屋或露營場中。「我也喜歡那個年紀,因為約莫 11 歲時,人們會發展出一種驚人的成熟心態——當小小孩發笑或哭泣,其實不會實際引發共鳴或被認真看待,然而,介於 8 到 12 歲的孩子出現這些情緒時,就有一股揪心的力量。」

Steinmetz 細膩地捕捉夏令營中的光芒,用 80 張黑白照片勾勒青春與成年邊界,描繪出身處特定情況的青少年困境。在其中一張照片中,Steinmetz 拍下一對針鋒相對了一整個夏天,如今面臨告別時刻的少女;那份複雜矛盾的情感似乎連當事人也不明白,卻透過照片紮紮實實地擊中眼睛。

Mark Steinmetz 於 1961 年生於紐約曼哈頓,曾在耶魯大學藝術學院攻讀攝影,但尚未畢業便為了追隨街頭攝影大師 Garry Winogrand 而離開學校,從此開始拍攝「居住在平凡景致中的平凡人」。Steinmetz 不僅在歐、美、亞洲舉行過展覽,曾出版拍攝少棒聯盟的《The Players》、以獨特眼光記錄洛杉磯的《Angel City West》三部曲、《Cats》等數十本攝影集,亦活躍在 Aperture、Time、The Photographer、I-D、Vogue⋯⋯等雜誌上,同時為許多藝術學院擔任客座教師及藝術家。