1950 年,22 歲的攝影師 Elliott Erwitt 受傳奇人物 Roy Stryker 之託,著手記錄匹茲堡由一座臭名昭彰的污染城市,躍升為現代化工業巨頭的過程。身兼美國經濟學家、政府官員和攝影師的 Stryker,自 30 年代開始與農場安全管理局(FSA)合作,從各地聘請攝影師,記錄美國的心臟地帶,並讓 Erwitt 自由拍攝這座煙霧繚繞之都。

二戰期間,由於對鋼鐵的需求,工廠二十四小時日夜運轉,帶給匹茲堡有史以來最嚴重的空氣污染。在稜角分明的工業外觀下,Erwitt 捕捉下泥土和砂礫,以及其後的復甦與新生,最重要的是──當地居民鮮明的個性和精神──造就了攝影集《Pittsburgh 1950》富有魅力而豐沛的城市檔案。

在抵達匹茲堡四個月後,Erwitt 受徵召前往駐德的美軍服役,被迫留下底片,放棄項目。幾十年來,這些底片一直被保存在匹茲堡卡內基圖書館,而收錄於《Pittsburgh 1950》當中的多數照片既沒有出版,也未曾展出。這些早期的照片,提供了 Erwitt 在其成長歲月中完整的、未經修飾的視角,更一瞥這位攝影大師於此後 70 年間的作品核心主題。

1928 年出生於法國巴黎,在 1939 年遷居到美國,紀實攝影家 Elliott Erwitt 在年輕時期受好萊塢的耳濡目染,因而對攝影產生興趣。他曾在商業暗房工作過,隨後進入洛杉磯城市學院學習攝影。1948 年,他搬往紐約,在社會研究新學院裡以學校門衛的工作換取攝影課程,並於定居紐約期間認識了著名攝影師 Edward Steichen、Robert Capa 和 Roy Stryker。1953 年 Erwitt 加入馬格蘭攝影通訊社至今,同時以自由攝影師身份為 Collier’s、Look、Life、Holiday 等雜誌拍攝照片,活躍於廣告、攝影、電影等領域。