為藝術事業揭開帷幕前,生於伊朗的 Reza Shafahi 大半輩子以來的身分始終一言難盡,那就是在幾乎與家人斷絕關係的狀態下,努力在躲賭債之餘從賭癮深淵中脫身。年屆古稀時,當身為藝術家的兒子 Mamali 提議參與日常繪畫訓練,年邁的前賭徒終於真正放下籌碼,拾起彩筆揮灑出怪誕、大膽又超現實的重生之路。

也許對 Reza 來說,逸脫常規並不叫顛覆,用易位的五官、複雜的配色將日常情緒詮釋得足夠奇幻才是挑戰,因此一向鼓勵唱反調的非典型雜誌《Apartamento》,先是於第 29 期報導了他一鳴驚人的作品,2023 年更操刀出版《Reza Shafahi, The Diary of a Gambler》。

「賭徒之間流傳著一種說法:如果你手氣好但牌技差,好牌就會反過來對付你。Reza 不想被一手好牌反噬,於是耗盡每分每秒,年復一年地獨自作畫,直到畫作取代了賭博,新生與一齣嶄新的電影於焉登場,而背後的導演正是他的兒子。」——《Apartamento》#29

經《Apartamento》編輯 Michael Bullock 牽線,紐約另類藝廊 Club Rhubarb 創辦人 Tony Cox 對 Reze 的作品一見鍾情,陸續為他舉辦聯展及首場個展後,更與 Mamali 共同精選一系列作品,首度將 Reze 豐沛的創作能量獨立梳理成冊。完整的藝術實踐過程,坦率地反映出 Reza 跌宕非凡的一生,而包浩斯藝術學院出身、主修抽象畫的記者 Jina Khayyer 不僅擔任編輯,也將她與 Reza 的精彩訪談內容,改以第一人稱化為書中的旁白。

書中亦以波斯文、英文雙語呈現中世紀波斯重要詩人 Rumi(魯米)、Khayyam(珈音)、Saadi(薩迪)所寫的經典詩作,並穿插 20 世紀初著名詩人兼女性主義倡議者 Forough Farrokhzad(芙茹弗・法羅赫扎德)的現代觀點,以文字為 Reza 以鮮明視覺效果刺激感官的風格補上清晰脈絡。另一方面,以 Mamali、Cox 為首的 Bullock、Martha Kirszenbaum 等作家,也分別分享自己初次邂逅 Reza 作品的奇異體驗,帶領觀者如 Kirszenbaum 所言──進入一座「閃爍著微光和一絲柔軟」的世界。

Reza Shafahi 生於 1940 年,自小家境富裕,曾是舉國知名的職業摔角手,卻因賭牌消遣而導致債台高築,不得不離開妻小,度過多年躲躲藏藏的生活。熱愛波斯文學的他以 72 歲高齡投入藝術創作,從此堅持以自我的想像為唯一靈感,從素描開始邁入水彩媒材,結合天真、性、坦誠與暴力的辯證化為難以言喻的畫面,十幾年間以火山爆發之勢累積了 500 多幅作品。

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