日本已故攝影師深瀨昌久對貓的痴迷眾所皆知,他曾養一隻愛貓「サスケ(Sasuke)」,並對牠無微不至地照顧,某日サスケ卻突然地不知去向。深瀨四處張貼著協尋海報盼望能找回愛貓,然而一段時間過去仍毫無音訊;直至某天,一名熱心婦女碰巧發現サスケ的蹤影,趕緊將這隻小貓送回給深瀨。

只可惜,回到他懷抱的並不是サスケ。這隻貓確實長得有點像サスケ,但第一眼見到牠的當下,終究感到莫名地失望,「唉~那就當作是牠了吧」,就這樣將牠領回了。取名為サスケ二代 —— 延續著摯愛的情感與記憶,就像是最初的サスケ一般。他與牠一起度過每一日的生活,只要去到哪裡,都會帶著サスケ一起:原宿、特急列車、上野動物園與日本的海邊⋯⋯。透過他的鏡頭,紀錄下那曾經遺失的緣分與一段特殊的際遇,從這些照片之中可以察覺到他對サスケ的深情,並呈現了貓咪迷人可愛的面貌。

1970 年代後半,深瀨推出三本貓咪題材的攝影集,《ビバ!サスケ(萬歲!サスケ)》、《サスケ!!愛しき猫よ(サスケ!!心愛的貓啊)》、《猫の麦わら帽子(貓的草帽)》,主要都是拍攝サスケ,不過這些只是為了迎上當時日本空前的貓咪風潮而出版,難以歸類為凸顯深瀨獨特攝影表現的作品集。直到 2016 年由 roshin books 出版的《Afterword》,才第一次將深瀨拍攝的サスケ影像重新整理。

2021 年,由日本出版社赤々舎與法國出版社 Atelier EXB 共同合作出版的《サスケ》,並非單純復刻早期的攝影集,而是完整地重新檢視深瀨的視點,從 1970 年代深瀨親自沖洗的銀鹽相片中挑選、編輯,以深瀨所撰寫關於サスケ的筆記為依據,將能夠展現深瀨透過サスケ所做的攝影嘗試和表現,集結成冊。

「那年,我平趴在地上拍了好多張照,就為了想把自己放到與貓同高的視線範圍,某方面也可以說是把自己變成了一隻貓。我拍得很盡興,一邊和我愛的サスケ玩、一邊拍照,周遭的大自然一如往常那樣變化著。」—— 深瀨昌久

作為日本戰後攝影的代表人物之一,1970 年代中期,深瀨昌久與東松照明、細江英公、橫須賀功光、荒木經惟、森山大道一起創立「WORKSHOP寫真學校」,同年參加由紐約 MoMA 主辦的日本攝影里程碑聯展「New Japanese Photography」。爾後出版的攝影集《鴉》,迅速成為近代攝影史上的經典,甚至在 2010 年被評為廿五年來最優秀攝影書之首,一個充滿隱晦與苦澀的傑作。

促成攝影集《鴉》的誕生,正是 1976 年深瀨與妻子洋子結束十三年的婚姻,在他陷入深淵之際──以北海道沿海風景作為深黯故事的開場白,透過烏鴉的影射,將孤獨與蒼涼的主軸推向了全新抽象層次,成就一篇悲涼淒美的故事。雖然看不見洋子的身影,黑暗中飛舞的烏鴉卻顯現了思念而投射的殘像;失去摯愛妻子的深瀨,其心情濃烈地映照在底片上,那幅寂寥而哀傷的景色。

然而鮮為人知的是,該時期同時進行的題材就是《サスケ》。深瀨在與妻子分開後,無論去哪裡都會帶著這隻小貓,沈迷於拍攝牠充滿活力的姿態與奔放玩耍的樣子。深瀨拍下的サスケ,卻仍能瞥見前妻的殘像隱藏其中,不過姿態卻與《鴉》相反,滿溢生命的喜悅。

「至今為此,《サスケ》在治癒系的貓咪攝影領域頗為著名,卻鮮少被當作深瀨生涯作品的一部分。然而,《サスケ》其實和深瀨代表作《鴉》是一體兩面,當這兩部作品以深瀨另一代表作《洋子》為界,劃分陰陽的時候,才能理解《サスケ》的真正價值。」深瀨昌久檔案館設立者トモ コスガ說道。《鴉》背負著生命之沈重,《サスケ》則返照生命之光輝,兩者如同鏡面般互為同體。

本書《サスケ》同時出版日文版與英文版兩種版本,全書分為四章,依時序紀錄深瀨與貓的生活。如同其他幾部作品一樣,能看到攝影師將自己的意識投射進攝影主體裡。身邊的貓咪是深瀨衷心的夥伴,不離不棄的牠們取代前妻所留下的永恆遺憾,疊加在群鴉紛飛的影像之中。