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- Hardback
- 171 × 223 × 18 mm
- 148 pages
- 65 images
- 19 reproduction of historical pages
- ISBN 978-1-910401-61-3
- Nov 2021
- 2nd Printing
「在不久的將來，我們就會發現『紀實攝影報導』的現實基礎，其實已不如攝影師的幻想力，和一張強大的電腦顯示卡。到了那時候，我們還能分辨真假嗎？」
近數十年來，北馬其頓內的 Veles（韋萊斯）城失去許多經濟基礎，包括大型煉鋼廠、瓷器工廠與其他產業都紛紛廢墜。儘管當地人口僅有約 4 萬人，卻於 2016 年美國總統大選期間在世界地圖上搶盡鋒頭──做為假新聞生產中心，Veles 頓時成為萬眾矚目的焦點。挪威攝影師 Jonas Bendiksen 爬梳 Veles 在地歷史，用攝影縫合一段曖昧的歷史與疑點重重的現狀，令雙城記發生在同一地。假象相乘的結果是負負得正，抑或岔出第三種可能？
當 Veles 的青年失業率高漲，熟稔網路操作手法的在地年輕人創造上百個佈滿釣魚連結的美國新聞網站，儘管本意並非唯恐天下不亂，但他們不僅靠廣告點擊數成功發了財，也成為川普在極端對立中風光當選的助力。
當時，假資訊（另類事實）的散佈，以及俄羅斯駭客介入美國大選的消息令 Bendiksen 坐立難安，於是他著手深入研究。發現 Veles 當地流傳一份 1919 年的神秘考古書《The Book of Veles》，據傳源自某軍官在俄羅斯發現的 40 塊古代木簡，上頭以原始斯拉夫文記載斯拉夫人及「韋萊斯神」(Veles)（斯拉夫神話中專司混亂、詭計與魔法的神祇）的掌故。儘管這份報告廣受斯拉夫民族主義者擁戴，甚至於 1973 年搭配正經八百的註解譯成英文，但諸多歷史學家、語言學家均拆穿此書實為贗品──無論是韋萊斯神或韋萊斯城，皆投射出一座虛實交錯的平行世界。
「我實在忍不住想拿這件事來惡作劇一下。這裡的種種究竟孰真孰假？人人相信的真相版本都不盡相同。」——Bendiksen
於是，Bendiksen 先行上網自學創造逼真 3D 人物影像的速成方式，接著直奔假訊息的溫床，實地拍下現代 Veles 的空景，待回國後結合親手捏塑的人物，包括情緒、姿態和光線，通通配合場景量身捏塑；不僅如此，他也引用同名「古書」的影本、穿插以「熊」為形象現身的 Veles 神，再利用 AI 撰寫一篇關於 Veles 生產假新聞的 5000 字文章，稍微動手編排後，就此創造出新版《The Book of Veles》。以實體書頁印刷虛實並陳的影像，藉真實地造假以談論造假之真相。Bendiksen 稱之為一冊「小小的視覺圖靈測試」。
攝影集出版後，Bendiksen 並未立刻坦承製作方式，後來才經由馬格蘭攝影通訊社的訪談透露來龍去脈，亦拋出發人深省的提問：「在不久的將來，我們就會發現『紀實攝影報導』的現實基礎，其實已不如攝影師的幻想力，和一張強大的電腦顯示卡。到了那時候，我們還能分辨真假嗎？」
在 Bendiksen 最後一趟 Veles 實地旅行的幾週後，大疫轟然籠罩全球，另一場令人難以置信的新現實又如伏筆般來臨。
Jonas Bendiksen 於 1977 年生於通斯堡（Tønsberg）。19 歲時於馬格蘭攝影通訊社倫敦分處實習一年，後於 2004 年成為正式成員。Bendiksen 對於被包圍的領土和孤立地域深感興趣，也關注宗教信仰在社會中的狀態，「對我來說，攝影一向只是一種工具或藉口，任我在任何時候義無反顧地一頭栽進著迷的東西裡。」Bendiksen 將旅居俄羅斯數年間的蘇聯遺跡出版成攝影集《Satellites》，而後又進行為期三年的都市貧民窟拍攝計畫，於 2008 年發表《The Places We Live》。
獲獎無數的 Bendiksen 曾獲世界新聞攝影大賽、國際攝影中心獎、挪威電信國際文化大獎等獎項，作品常見於知名雜誌《GEO》、《Sunday Times Magazine》和《National Geographic magazine》等。
