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日本畫壇大師西田俊英在伊勢神宮附近長大，大塊假少年以文章，從清澈水珠、夜空中的璀璨星斗到落葉掩埋的微生物，萬事的指引都化為自然之姿而無所不在。從小與自然界締結深刻緣分的西田俊英，因而身懷刻畫普世精神的原動力，能善用紮實技法，拾起空間中種種不可見或幻想，進而描繪出純粹的存在之美。

就像畫中的峰巒有起有伏，即使少年得志，西田俊英也曾墜入撞牆期的幽谷，一心想離群索居的時候，便隱入谷川岳埋頭素描。此前一直仰賴想像力來創作的他逐漸轉念，再度意識到寫實的重要性。於是，他畫遍各種想得到的事物，先是無盡迤邐的景觀、大小動物，最後將曾經想逃離的人群也放上畫布後，頓時領悟了萬物中都隱藏著藝術潛力。

2000 年起，西田俊英開始走出幽靜的森林，前往廣島、中國地區尋覓典型的日本之美，接連創作了以京都御苑枝垂櫻為題的 7 公尺屏風畫〈近衛櫻日月〉、以足利花卉公園大藤為題的〈花必有根〉，筆法細膩而色彩柔美夢幻，交織成有別於以往的迷人魅力。如此試著闡釋傳統美學的他，也挑戰為歷史悠久的花鳥畫開創獨門新畫風。

繼 2017 年受屋久島啟發而創作〈森林居民〉，並贏得日本藝術院獎後，2022 年，西田俊英直接向任教多年的母校申請了學術休假，再度回到屋久島上打造了一座畫室，野心勃勃地將一整年時光獻給長達 70 公尺的巨作，不只以工筆探索盤根錯節的島嶼歷史、思索生命的循環，也試圖探討伐木與開發對原生林造成什麼樣的影響。

「每株花樹草木裡都住著神明，大自然兀自存續，但我覺得人類社會正在發生的事，卻與我們的盼望背道而馳 [...] 我們不斷地伐樹毀林，可是更重要的事，不就是讓森林保持原樣嗎？」西田俊英自問「什麼樣的話能為人們帶來幸福？」滿懷疑問的他，又彷彿半自答半許願般地主張「祈禱如同作畫」──這句反過來也成立的話語，恰好為作為創作史與作品世界的集大成的《AURA》，寫下最貼切的註腳。

自 1970 年代至今，西田俊英始終創作不歇，因此本書不僅收錄已然完成的諸多代表作，也沒錯過截至本書出版前仍在製作的新作《不死鳥》。為囊括環境中的一切，這次他揮毫的手勢空前奔放，心態更瀟灑了，但依舊嚴謹的一筆一畫，仍在探問天人之間的關係。

「母親一生艱苦，始終過勞，就這樣馬不停蹄地工作了一輩子。因為從小就望著母親如此，對我來說，繪畫本身就跟工作一樣。」西田俊英在書中追憶亡母：「雖然難免有辛苦的時候，但我總覺得工作就是這麼一回事，要是偷偷抱怨著說想休息一下，似乎就會有人對我說：『既然如此，就放棄當畫家的念頭吧。』所以我發誓要跟母親走上一樣的路，只要好好工作、認真創作就對了。我相信只要這麼做，有朝一日必然會創造出動人心弦的作品吧。
那麼，那樣的作品觸及你們的心了嗎？」

西田俊英於 1953 年生於三重縣伊勢市，國中開始學油畫，高中則專攻單色畫，年僅 16 歲便入圍春陽展，翌年不僅成為史上最年輕的參展人，亦憑著以月光為題的畫作成為中部春陽會獎的最年輕得主。畢業後赴歐旅遊，有感於西洋畫聲勢驚人，頓時生出欲發揚東洋美術內斂之美的使命感，遂於 20 歲考入武藏野美術大學造型學院日本畫系，師事他心目中的典範奥村土牛，以及被譽為畫壇良心的塩出英雄。在學期間便入選再興院展，1983 年後接連憑〈華鬘〉榮獲山種美術館優秀獎，又以〈聖牛〉成為東京中央美術館日本畫展大獎得主。

1993 年，西田俊英申請以文化廳在外研習員身分赴印度留學一年，在當地領略了肖像畫的妙趣；後來，他也多次前往西歐研究考察，其中描繪一位西班牙司機的畫作，也為他贏得第二座院展大觀獎，並於 2002 年在日本橋三越本店首度舉行個展，此後，個展幾乎年年在各種大型百貨公司或美術館登場。2012 年，描繪松樹林熬過日本海巨浪嶼北陸風雪侵襲的〈飄飄海海〉，贏得 MOA 岡田茂吉獎。西田俊英現為日本藝術院會員、日本美術院院士兼理事、廣島市立大學榮譽教授，亦在母校教授日本畫；包括東京國立近代美術館、奈良縣立萬葉文化館、藥師寺等全日本各地的美術館、私人機構及寺廟都典藏了他的作品。