兩位來自不同國家的攝影師,於 1935 年春天的紐約初次相遇:法國人 Henri Cartier-Bresson (亨利・卡蒂埃-布列松)甫結束旅居墨西哥數年的日子來到紐約展出,當場也送了一張照片給美國新朋友──剛開始拍攝紐約街頭百態的 Helen Levitt;彼時,後者年僅 21 歲,自從在布魯克林出生後從未踏出故鄉,但觀展翌年立刻買下生平第一台徠卡相機。6 年後,這位日後的視覺桂冠詩人受布列松的作品驅動,也前往墨西哥城拍下各式各樣的影像。

超過 80 年後,藝術史學家 Anne Bertrand 和策展人 Joshua Chuang 並置法、美國攝影師眼中的墨西哥,在巴黎策劃了一檔獨特的展覽,而圖錄《Helen Levitt / Henri Cartier-Bresson. Mexico》亦隨之問世。

奇妙的是,兩段墨西哥之旅後來在布列松和 Levitt 漫長的攝影生涯中,均烙下意義深刻的轉捩點,甚至可以說兩人對攝影的獨到構想,正是奠基於各自的墨西哥之旅。

布列松 (1908-2004) 被譽為「現代新聞攝影之父」,1930 年代早期才開始接觸攝影,開啟往後的報導攝影之路。1947 年與羅伯卡帕(Robert Capa)、大衛西蒙(David Seymour)等各國攝影師共同成立馬格蘭攝影通訊社,廣泛遊歷各地並從事大量拍攝活動。他因報導中國的照片而在國際間聲名大噪,更於 1952 年提出了影響無數後繼攝影師的「決定性瞬間」理論。

Helen Levitt (1913-2009) 為公認的紐約街頭攝影大師,1943 年於紐約現代美術館舉辦首場個展,並憑著拍攝紐約彩色影像的計畫兩度獲得古根漢基金會獎助金,畢生除了短暫前往墨西哥以外都在紐約度過。

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