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信仰往往生於亂世，經歷毛澤東數十年來的迫害與鎮壓，中國民間亦湧現當代最澎湃的宗教復興熱潮。身在如今掌控中國人生活的疏離巨型都市中，面對令人不安的國內發展和全球化步調，數百萬人遂轉而投入信仰尋覓意義和希望。在象徵著世代文明結晶的城市裡，有別於單純以具體物質堆砌印象，英國攝影師 Liz Hingley 發動人類學家的感官，於 2013 至 2017 年在上海社會科學院擔任訪問學者期間，透過各種不分官方或公開與否的形式，探討場域、儀式和社群如何交織成上海大都會的精神紋理。

在《Sacred Shanghai》的介紹文中，普立茲獎得主及中國宗教專家 Ian Johnson 指出：「借助新科技、社群媒體和信仰與文化共識，中國都市人不只擺脫受出身定義的宿命而覓得新身，也為自己找到真正相信的理念。有時候，這些宗教生活發生的場域是現代化的摩天大廈或公寓，不過，在依然點綴著上海的昔日場景內，也依然布滿宗教的痕跡。」而吸引 Hingley 捕捉的畫面未必壯闊，但一定是深埋在生活裡的信仰力量，好比傳統年夜飯，燒紙紮車子、房子和金紙給往生者的堅持，或敲鑼打鼓沿街宣傳婚喪喜慶的樂隊。

根據聯合國定義，上海的 2600 萬人口是巨型都市標準的兩倍以上，且在全球最富裕城市排行榜上名列第十。作為消費主義的代名詞，此城常與經濟繁榮、不畏冒險的建築挑戰密不可分，但有意思的是，這裡也同時帶領著宗教復甦；從佛教、伊斯蘭教、基督教到巴比教、印度教、道教乃至許多另類信仰，都持續在此方興未艾。「誠然，信仰在中國很脆弱，但那股堅不可摧的重要性也絕對毋庸置疑。」Johnson 寫道：「由於宗教深植人心，無論如何都不可能被根除，相較於政經大事，這些時刻才是新的中國之心。」

Liz Hingley 於 1985 年生於英國，自幼在匯集 180 幾國居民的伯明罕市成長，藉由融合攝影、雕塑、表演元素等跨學科方法，來闡述及探討形塑全球社會的歸屬系統與信仰體系。曾任倫敦國王學院駐校藝術家、伯明罕大學榮譽研究員，於倫敦大學學院、倫敦大學亞非學院、德州大學任教之餘亦擔任策展人；2017 年發起 The SIM Project 工作坊，將手機照片輸出為 SIM 卡尺寸的物件，用以探討數位影像之於世界各地交流的意義；此外，Hingley 為 AmberSide 影像典藏庫所創作的作品，也被列入聯合國教科文組織的世界記憶名錄。