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杉本博司 1948 年出生於東京，是日本著名的攝影師與建築師。畢業於立教大學經濟系，1970 年前往美國加州藝術中心設計學院學習攝影，1974 年移居紐約。移居紐約之初，曾擔任短暫的攝影助理。之後決定以攝影作家為志業，並設立工作室。自 1976 年起於美國自然史博物館拍攝一系列作品〈透視畫館〉（Dioramas，1976-2012），並以此作品獲得 MoMA 攝影主任 John Szarkowski 讚譽並館藏。隔年獲得紐約州 CAPS 獎學金，為期一年的獎學金讓杉本博司得以繼續從事藝術創作。

1978 年秋，獎學金的贊助停止，為了應付創作資金與生活開銷，杉本博司與當時的妻子絹枝於蘇活區開設民藝店兼藝廊「MINGEI」，以買賣日本古美術品為主，其中包含以販售茶道相關的藝品，也因此吸收了眾多日本古美術奧義。

獲得穩定資金後，同年開始拍攝透過一次曝光捕捉下整部電影痕跡的系列作品〈劇場〉（Theaters，1978-）。他帶著8x10大型相機，遍尋美國1920年代用來放映電影的戲院，以及戰後更為壯麗的電影劇院與汽車電影院等，在電影開始之際便按下快門，憑藉著極小光圈吸收著隱晦微光，直至放映結束才停止曝光。以整整一部電影的時間，將螢幕上所呈現的一切影像納進一格底片之中；他將此稱作「被曝光的時間」。

持續拍攝劇場系列之外，1980 年透過古根漢獎學金的支助，杉本博司開啟了最為著名的一系列作品〈海景〉（Seascapes，1980-），以時間為主題，水與空氣為拍攝對象，極度簡單卻寓意深奧地對時間與記憶做出了最具體的表現。在這一系列影像裡面，沒有文明、沒有地域，只有天空、海洋與遠方的地平線。透過空無的意象淬煉出最為單純的世界，喚起了人類共有的永恆記憶。為此足跡遍佈世界各地，包含英吉利海峽、北冰洋、塔斯曼海、挪威海、黑海⋯⋯等。

時間，永遠是其創作主軸。1999 年再次透過古根漢獎學金開始創作〈肖像〉（Portraits，1999），與〈透視畫館〉有著相似的概念，但被攝者更替為亨利八世、卡斯楚、黛安娜王妃等作古名人的蠟像。戲劇化的光線灑在精美繁複的皮草絲綢上，讓人幾乎感受其細緻觸感，而一具具靜止的人像，臉部線條如此柔合卻立體，彷彿脫離自身的時空，來到我們面前。雖然〈肖像〉似乎捕捉住一個活生生的瞬間，然而，每一幅畫面都是虛構的，不禁使人陷入迷思。

2006 年，製作光的素描〈放電場〉（Lightning Fields，2006-），這次不是拍攝，而是記下雷電存在的軌跡。於暗房中利用 40 萬瓦特的電力，不透過相機，而是直接於底片上放電，呈現出如雷霆閃電從高空擊落的震撼畫面，燒灼出自然的印痕。

杉本博司藉由超現實與形式主義的方法，探索著時間、經驗主義與形而上學的思想。他自稱為「習慣性的自我對話者」，以相機作為橋樑，連接著各式抽象疑問與現代人日常生活之間的元素。

《Hiroshi Sugimoto: Black Box》一書精選了杉本博司回顧四十餘年來的五大經典系列：美國自然歷史博物館裡那重製荒野場景的〈透視畫館〉（Dioramas，1976-2012）、透過一次曝光捕捉下整部電影痕跡的〈劇場〉（Theaters，1978-）、恆古不變的沉寂〈海景〉（Seascapes，1980-）、拍攝蠟像館裡那些作古名人的〈肖像〉（Portraits，1999），到近期作品光的素描〈放電場〉（Lightning Fields，2006-）。透過這些影像，他一次次探討著各種形式的哲學面，喚起人們對時間、真偽的思考。