幾乎是碰巧經過廢棄的法國奧賽大飯店的瞬間,擅長暗中行事的觀念藝術家 Sophie Calle 立刻潛入其中。在 501 號房落腳後,她開始用相機搜集廢墟中的任何事物,包括舊電話機、日記本、寫給神秘前維修工 Oddo 的便條,就這樣從 1978 年起拍攝了三年之久。行動落幕五年後,原建築改建為奧塞美術館而重新開幕,關於這座飯店的秘密,就此被世界各地湧來的藝術寶藏和人潮淹沒。

時隔 40 載,501 號房自然已消失得無影無蹤,取而代之的是一台平凡無奇的電梯,但是當我們翻開書頁,仍不免好奇維修工 Oddo 先生解決過多少疑難雜症?501 號房又發生過哪些事?應美術館策展人 Donatien Grau 之邀,Sophie Calle 於巴黎封城期間帶著手電筒重探故地,將當時蒐集的影像、信件、收據等日常檔案重組出版為《The Elevator Resides in 501》一書,並請來獲獎無數的法國考古學家 Jean-Paul Demoule,以虛實交錯的筆法為物件寫下說明,一座被遺忘的時空就此在紙上重生。

Sophie Calle 於 1953 年生於法國巴黎,善於陳設個人經驗和虛構故事,挑戰公眾及私人的界線。她常藉影像與文字檢視不同身份間的私密性,彷彿偵探般地直擊人類的脆弱與痛楚,然後將其轉換為獨特藝術表述,與觀者一起細嚐生命經驗中的百態。自 70 年代起,她便是世界各地的展覽常客,如 2007 年代表法國出展威尼斯雙年展,並於 2010 年獲哈蘇攝影獎。另外,為本書撰文的 Jean-Paul Demoule 為巴黎第一大學榮譽教授及法國大學研究院榮譽院士,專門探討考古學門的歷史、意識形態建構和社會角色。